O que são tumores cerebrais?

Um tumor cerebral é uma massa de células que cresce de forma anormal no cérebro.

Alguns tipos de tumores pressionam o tecido nervoso - é o caso de muitos tumores benignos. Os malignos tendem a invadir o tecido nervoso, destruindo-o. Tanto a compressão como a invasão apresentam sinais de alterações irritativas (que se manifestam através das crises epilépticas) e deficitárias das funções cerebrais (levando à perda de funções da área cerebral afectada).

Os tumores podem ser classificados em:

• Graus I e II - diferenciados, pouco agressivos e considerados benignos;
• Graus III e IV - indiferenciados e considerados malignos.

O grau do tumor está relacionado com o aspecto das células sob observação microscópica. As células de tumores de alto grau têm um aspecto mais anómalo e tendem a crescer mais depressa do que as células de tumores de baixo grau.

Há duas categorias de tumores cerebrais: secundários (têm origem noutros órgãos e depois disseminam-se pelo cérebro) e primários (têm origem no cérebro).

Muitas vezes, os tumores cerebrais são difíceis de diagnosticar precocemente pois os seus primeiros sintomas são semelhantes aos de muitas outras doenças do sistema nervoso.

Os sintomas dependem da localização do tumor e do grau de comprometimento do tecido cerebral. Por comprometerem progressivamente mais estruturas, com o passar do tempo novos sinais específicos das áreas atingidas vão surgindo. Os sintomas mais evidenciados são:

• Alterações nas funções sensitivas, que se manifestam sob a forma de formigueiros ou perdas de sensibilidade;
• Alterações nas funções motoras, que se manifestam por paralisias ou perda do controle motor;
• Modificações na compreensão ou da expressão verbal, da leitura, da escrita, da memória, do comportamento, etc;
• Vómitos e náuseas;
• Dores de cabeça;
• Ataques epilépticos;
• Mudanças na visão ou movimentos anormais dos olhos;
• Sonolência;
• Mudanças de personalidade.

Os sintomas específicos de um tumor cerebral dependem do seu tamanho e do local em que se encontra. Podem ser causados por vários factores, incluindo:

• Pressão aumentada dentro do crânio;
• Lesão de uma área vital do cérebro;
• Inchaço (edema) e retenção de fluidos em volta do tumor;
• Hidrocefalia, resultante do bloqueio de LCR que se acumula no interior do crânio.

Bibliografia: Info Cancro